אפר ונשיקות דם
קאליאן "קאל" ויין הוא הבן של בוגד. הוא הגיע לאקדמיה עם מטרה אחת: להיעלם בין הצללים ולשרוד. הוא שנון, מקלל כמו מלח, ויש לו אפס סבלנות לחוקים. אבל כשהוא משובץ ל"יחידת הציפורן" – חבורה של חמישה בחורים פריבילגיים, מסוכנים ויפים בצורה כואבת – השקט שלו נגמר.
בראש החבורה עומד אלאריק רייבנסטוק. הוא היורש של השושלת הכי חזקה בממלכה, קר רוח, שחצן, והרוכב של הדרקון הכי גדול ופסיכופטי באקדמיה. אלאריק שונא את קאל מהרגע הראשון. הוא מתעלל בו, בוחן את הגבולות שלו בנשפים מפוארים שבהם היין נשפך כמו דם, ולוחש לו באוזן מילים שגורמות לקאל לרצות לרצוח אותו – או לנשק אותו עד שיגמר להם האוויר.
כשהדרקונים מתחילים להשתגע ומזימה פוליטית מאיימת להפיל את החומות, קאל ואלאריק נאלצים להיקשר לאותו דרקון עתיק בטעות – קשר שאוסר עליהם להתרחק אחד מהשני. עכשיו, בין אימונים ברוטליים, לילות של שתייה מופרזת במועדונים הסודיים של האקדמיה, ומתח מיני שמתפוצץ בכל פעם שהם נשארים לבד בחדר המגורים המשותף, הם צריכים להחליט: האם הם יקרעו אחד את השני לגזרים, או שהם ישרפו את העולם יחד?